« Nos grands-pères achetaient des esclaves… »
Résumés
L’article se propose d’aborder, à travers l’analyse du vodun Tchamba, la mémoire de l’esclavage partagée par les adeptes du culte, chez les populations de langue ewe et mina des aires côtières du Ghana sud-oriental, du Togo et du Bénin.
Tchamba est le lieu ou les esprits des esclaves et ceux des maîtres se rencontrent. Sur l’autel, on célèbre soit les ancêtres impliqués dans le commerce d’esclaves, soit leurs victimes, les esclaves intégrées dans la famille. Les cérémonies collectives, au-delà de la sphère familiale, consacrent les esprits de tous les esclaves et de tous ceux qui sont morts loin de leurs terres. En suivant l’ambiguïté éthique de la pratique du vodun, cet article présente une enquête sur les imaginaires opaques à l’intérieur desquels agissent les fidèles de Tchamba; sur des lieux du sacré remémorant un passé de mort et de privation, mais aussi de passion et de désir de richesse.
“Our grandfathers used to buy slaves...” The cult of Mami Tchamba in Togo and Benin
Through the analysis of the Tchamba vodun, this article considers the memory of slavery shared by cult members, among the Ewe- and Mina-speaking populations of the coastal regions of southeast Ghana, Togo and Benin.
Tchamba is the place in which the spirits of the slaves and those of the masters meet. Either the ancestors involved in the slave trade, or their victims, slaves integrated into the family, are celebrated on the altar. The collective ceremonies, beyond the family circle, consacrate the spirits of all the slaves and of all those who died far from their homeland. By following the ethical ambiguity of the practice of vodun, this article presents an investigation into the opaque imaginaries within which the Tchamba faithful act; on places of the sacred commemorating a past of death and privation, but also of passion and the desire for riches.
Notes de l'auteur
Ce texte est le résultat d’une recherche menée dans le cadre du projet inter-universitaire MEBAO, Mission ethnologique au Bénin et en Afrique occidentale, dirigé par Alice Bellagamba et financé par le ministère italien des Affaires étrangères, Direction générale pour la promotion et la coopération culturelle (DGPCC) et cofinancé par le Département de sciences humaines de l’université Milano-Bicocca.