Carlo Severi : Votre travail a profondément marqué la présence des arts non occidentaux dans l’art contemporain. J’ai été frappé par cette déclaration, dans l’un de vos textes : « La nécessité d’ouvrir le cercle fermé de l’art contemporain occidental me hante depuis plusieurs années. » C’est sur ce projet d’ouvrir le champ des possibles dans l’art contemporain que je voudrais axer notre conversation. Vous avez beaucoup fait discuter les anthropologues mais, paradoxalement, vous n’en avez pas bousculé les recherches ; vous avez plutôt dérangé leurs esthétiques implicites, souvent rudimentaires. À propos de la mise en place d’une exposition, vous dites : « Une exposition, ça se bâtit en combinant mentalement des œuvres. » Vous explicitez ainsi le travail d’une pensée visuelle. Voilà donc quel pourrait être le thème de notre conversation : « Jean-Hubert Martin et la pensée visuelle ».
En 1978, avec Werner Spies, vous avez dirigé l’exposition Paris-Berlin au Centre Pompidou. On pourrait ...